O tímpano apresenta um conjunto de características que o definem no seu estado normal: cor, superfície, orientação, brilho, transparência e mobilidade.
 A coloração normal da membrana timpânica é semitransparente e translúcida. É circundada por um anel fibrocartilaginoso (annulus timpânico), que está fixado ao sulco timpânico do osso temporal. O sulco é inexistente na parte superior, sendo entalhado no osso.
 Duas pregas maleolares (anterior e posterior) passam das extremidades desse entalhe para o processo lateral do martelo. Acima do processo lateral do martelo é possível observar uma região triangular fina e frouxa, denominada parte flácida. A parte principal da membrana timpânica é a parte tensa, que possui fibras radiais e circulares.
 Dessa forma, a superfície interna é convexa e o ponto de maior convexidade, que é também o ponto de fixação da membrana ao martelo, é denominado umbigo do martelo ou proeminência malear.
 Anteroinferiormente à proeminência malear, geralmente é visível um reflexo brilhante de luz, denominado cone de luz.
 A membrana timpânica tem uma mobilidade natural, que pode ser analisada sempre que se efetuem numa otoscopia, as manobras de Valsalva e Toynbee.