A atelectasia da orelha média é uma condição de retração e atrofia da membrana timpânica na otite média crônica com efusão. A membrana timpânica, na presença de efusão da orelha média, apresenta uma variedade de alterações. Nos estágios iniciais, a hiperemia é encontrada e, a menos que a condição seja resolvida, pode progredir para vários graus de retração e atrofia. Essa condição, ou seja, a atelectasia, está associada à falta de ventilação da cavidade da orelha média e pode produzir várias sequelas com deficiência auditiva irreversível .